A la hora de realizar algunas compras en Beijing, nada mejor acercarse hasta uno de los centros comerciales más famosos y frecuentados de la capital asiática: el Xiùshuǐjiē (秀水街). O lo que es lo mismo, el Mercado de la Seda.
Este enorme edificio de 35.000 m cuadrados da cabida a cerca de 1.700 distribuidas en siete plantas, en las que se puede encontrar absolutamente de todo, especialmente ropa y complementos, “gadgets” y souvenirs. Fundamentalmente, este espacio es conocido por ofrecer excelentes imitaciones de las más prestigiosas firmas de moda, con una calidad que poco tienen que envidiar a la de las prendas originales.
Así parecen demostrarlo las estadísticas: en un día laborable, el Mercado de la Seda acoge cerca de 20.000 visitantes, cifra que puede llegar a triplicarse durante el fin de semana. Sus visitantes pueden pasar un día entero en sus instalaciones, que disponen incluso de bares en los que almorzar o cenar.
El suroeste de China, formado por las provincias del Tíbet, Sichuan, Yunnan, Guizhou y Guangxi, concentra una vasta región que da cabida a más de 30 etnias minoritarias. Cada una de ellas cuanta con un folklore, una lengua, una religión, una tradición arquitectónica y unas costumbres matrimoniales propias, lo que confiere a la zona una riqueza cultural única que merece la pena conocer.
Como resultado, esta parte del gigante asiático ha visto multiplicarse en los últimos años la afluencia de turistas. Gran parte de ellos son ciudadanos chinos pertenecientes la etnia han (en la que se inscribe el 92% de la población china), quienes se desplazan hasta allí atraídos por unas formas de vida que consideran tan pintorescas como excéntricas.
Concretamente, uno de los destinos más concurridos es la ciudad de Lijiang, en la provincia de Yunnan. Ésta es sin duda la que brinda una mayor diversidad étnica del país, así como una de las ofertas de festivales más completas del gigante asiático. Sin ir más lejos, sólo durante este mes de abril, se celebran en Yunnan cerca de doce festivales populares.
Uno de los principales atractivos de la zona sur de la isla de de Hong Kong es el siempre cautivadora localidad de Aberdeen. Este enclave, que actualmente cuenta con más de 60.000 habitantes, ha sido capaz de preservar hasta nuestros días el encanto de las tradicionales aldeas pesqueras de la China meridional, a pesar de la chocante presencia de rascacielos en su “skyline”.
En la década de 1840, momento en que los ingleses se instalaron en las zona, éste era uno de las escasas localidades pobladas de la isla. Allí residía la población indígena —los tankas y los hoklos—, quienes se dedicaban a la pesca. Tras convertirse en 1860 en el primer astillero hongkonés, con los años pasaría a ser el segundo municipio más importante del territorio insular.
De su particular fisonomía, destacan sobre todo sus canales, que concentran numerosas casas flotantes que sirven de hogar para centenares de personas, dando así continuidad a una forma de vida tan antigua como llamativa.
En esta ocasión, el blog se acerca hasta la mitología china para recuperar un curioso relato sobre el origen de la creación. Se trata de una singular leyenda protagonizada por un no me menos peculiar personaje que, según la tradición del gigante asiático, habría sido el primer ser vivo y el creador de la Tierra: Pangu.
Sin embargo, antes de conocer la historia del particular Adán de China, cabe destacar que la aparición de los primeros textos cosmogónicos en el Imperio del Centro —de los que se sospecha que podrían haber sido importados de la India— es bastante tardía, ya que tuvo lugar en tiempos de la dinastía Han (206 a.C.-221 d.C.).
Esta situación también se da en el resto de las narraciones mitológicas surgidas en China, cuyas primeras manifestaciones escritas vieron la luz entre los siglos IV y II a.C., en compendios como el Shanhaijing o el Mutianzi Zhuan.
Siguiendo nuevamente el trazado de la antigua Ruta de la Seda, el “post” de hoy se detiene en la capital de la extensa provincia de Xinjiang, situada en el oeste de China: Ürümqi (también llamada Wulumuqi).
A pesar de la anodina apariencia de esta ciudad, que cuenta aproximadamente con un millón de habitantes, lo cierto es que tanto sus calles como proximidades ofrecen poderosos alicientes capaces de justificar una visita a la zona. Además, su condición de nudo de comunicaciones la convierte en un destino casi obligado para todos aquellos que deseen conocer Xinjiang.
Dentro del núcleo urbano, lo más destacable es el extenso abanico de minorías étnicas al que dan cabida los diferente barrios. Entre estos grupos, los más numerosos son los uigur y los hui, que regentan sus propios restaurantes y establecimientos comerciales.
En esta ocasión, este blog centra su atención en la bella Kunming, una localidad cuyo nombre en mandarín (Chuncheng) significa “ciudad de la primavera”. Capital de la pintoresca provincia de Yunnan y situada en el extremo norte del lago Dian, su núcleo urbano brinda numerosos atracciones que sorprenderán gratamente al viajero.
Una de ellas es el tradicional mercado de las Flores y los Pájaros (o Huaniao Shichang). El acceso norte se encuentra en Guanghua jie, mientras que la entrada sur se halla en Jingxing jie. Pese a que se puede visitar a partir de las 10.00 horas de la mañana, los momentos de mayor actividad tienen lugar poco antes del mediodía y a la caída de la tarde.
Recorriendo a pie su laberíntico trazado (el tráfico rodado está prohibido en la zona), el visitante se impregnará de una atmósfera provinciana y llena de tipismo. Una singularidad que también destilan los característicos masajistas ciegos que, ataviados con una bata blanca, ofrecen sus servicios en las aceras de la ciudad.
¿Estáis planeando un viaje a China? Entonces necesitaréis de seguro uno o varios hoteles en los cuales hospedaros.
Si sois viajeros frecuentes, sabréis lo difícil que es esta tarea de elegir el lugar correcto en el cual disfrutar de una estadía plena. Los hoteles en China son diversos y numerosos, por lo cual podemos estar seguros de que habrá un sitio perfecto para cada viajero.
¿Pero cómo encontrarlo? Consultar en Internet nos abre un gran campo de posibilidades, ya que disponemos de fotografías, descripciones y fichas técnicas de hoteles a la distancia. Sin embargo, no es suficiente con estas herramientas para darnos una idea cabal de cómo será el hotel en que nos hospedaremos.
Un antiguo proverbio chino reza: “En el cielo está el paraíso y en la Tierra, Suzhou y Hangzhou“. Precisamente, el “post” de hoy viaja hasta la primera de estas dos fascinantes e idílicas localidades del gigante asiático para descubrir uno de sus rincones más hermosos.
Cercana a Shangai y perteneciente a la provincia de Jiangsu, se trata de una gran urbe que ocupa un área de 8.848 km cuadrados que acoge a casi seis millones de personas. Pese a todo, lo que ha hecho de ella uno de los principales reclamos turísticos de China no son ni mucho menos sus proporciones, sino la incomparable belleza que le confieren sus canales.
Aunque esta característica en ocasiones también muestra su rostro menos amable —por ejemplo, durante las graves inundaciones de 1958 y 1972—, lo cierto es que sin ella Suzhou se vería desprovista de buena parte de su encanto, potenciado por sus frondosos jardines, que en 1997 y el 2000 fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La moderna y vibrante ciudad de Lanzhou, capital de la provincia septentrional de Gansu y con una población de 2,8 millones de habitantes, se halla situada en las ramificaciones superiores del río Amarillo o Huang he.
En el pasado, esta urbe fue una de las paradas de postas de la Ruta de la Seda, aunque la industrialización le ha arrebatado gran parte de su encanto. Pese a todo, Lanzhou aún concentra algunos puntos de interés que vale la pena descubrir.
Quizás el más representativo es la montaña o parque de los Cinco Manantiales (Wu Quan shan), que constituye una acertada simbiosis entre la arquitectura tradicional china y el cemento. Además, en punto verde también se alza el templo de Chongqingsi (del siglo XVI), en el que se conserva una campana de hierro que data del siglo XIII.
Hangzhou, la bellísima capital de la provincia oriental de Zhejiang, se ha convertido en uno de los polos de atracción turística por excelencia del denominado País del Centro. De hecho, argumentos para ello no le faltan.
La ciudad se halla situada cerca de Shangai y a orillas del río Qiantang, a unos 97 km del mar y en el extremo meridional del famosísimo Gran Canal, la ingente vía de agua que en tiempos de la dinastía Sui (581-618) conectaba con Hangzhou.
La localidad consiguió granjearse un gran prestigio e importancia política en el pasado, especialmente durante la época Song (960-1279), cuando le arrebató la capitalidad del imperio a Kaifeng. Por aquel entonces, Marco Polo se deshacía en elogios a los jardines y templos de la ciudad.
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