Sin duda, la propuesta de hoy hará las delicias de toda la familia: el inmenso Parque Zoológico de Shangai. De hecho, este recinto no es sólo uno de los puntos de interés turísticos más notables de esta ciudad china, sino también una de las zonas verdes más bellas y espaciosas de esta ingente urbe, la mayor del gigante asiático.
En ella, además, es posible disfrutar de un pícnic sobre su bien cuidado césped, o bien pasear por sus senderos, primorosamente preservados. En ellos, el recién llegado podrá gozar del frescor de bosques primarios de espeso follaje, con árboles como las cerasiferas, los alcanfores, los pinos o los granados, entre otras muchas especies.
Además, este enclave destaca por dar cabida a un amplio abanico de especies tan exóticas como sorprendentes, entre las cuales se cuentan los lanosos camellos bactrianos. En cualquier caso, este zoo también alberga especies mucho más habituales para el público occidental, tales como las jirafas y, por supuesto, los indefectibles pandas gigantes, convertidos en uno de los iconos por antonomasia del Imperio del Centro.
Aunque este post pueda parecer una mera reseña histórica, lo cierto es que el trascendental personaje que acapara su atención ejerció un papel determinante a la hora de impulsar la creación artística durante la dinastía Tang (618-907) y, por tanto, algunas de las principales atracciones monumentales del gigante asiático. Así, conviene referirse a la única mujer que ha ocupado el trono del Imperio de Centro: Wu Zetian (625-705), cuya fascinante biografía bien merece unas cuantas líneas.
Hija de uno de los aliados de Le Yuan (fundador de la dinastía Tang) y de Yang —descendiente de la anterior dinastía imperial, la Sui (581-618)—, Wu Zetian ingresó siendo una niña en el harén del emperador Taizong.
Tras la muerte del mismo, se convirtió en concubina de su hijo y heredero, Gaozong, con el que presuntamente mantuvo una relación sentimental. Atendiendo al discurso de los historiadores, el hecho de que padre y hijo hubieran tenido a la misma mujer como concubina habría sido un verdadero escándalo, y mucho más si se tiene en cuenta la vigencia de las ideas confucianas en China.
A pesar de que este blog centra su atención en los mejores destinos turísticos del gigante asiático (así como en algunos aspectos de su cultura y su gastronomía), lo cierto es que para viajar a la China no es suficiente disponer de un billete de avión y ganas de descubrir uno de los países más fascinantes del mundo.
En efecto, para desplazarse hasta allí, es necesario de realizar la tramitación del correspondiente visado. Por ello, este post explica qué pasos deben seguirse para conseguirlo.
En el caso de España, el documento en cuestión puede obtenerse a través de dos vías: 1) acudiendo la Embajada de China en España (situada en la C/ Arturo Soria, 142, Madrid), o bien 2) personándose en en el Consulado General de China en España (con sede en Av. Tibidabo, 34, Barcelona).
En enero del 2006, la capital china, Beijing, asistió a la presentación de un planisferio realizado en el denominado Imperio del Centro y fechado en 1418.
Sin duda, este sencillo acto hubiera pasado desapercibido si no fuera por un pequeño y sorprendente detalle: el mapa que en él se mostraba incluía la silueta del continente americano, pese a que aún faltaban más de siete décadas para la llegada de Colón al Nuevo Mundo.
Según se dijo en aquella ocasión, el insólito mapamundi fue realizado durante las travesías que, entre 1405 y 1418, capitaneó el navegante chino más célebre de la historia de China: Zheng He ( 鄭和) (1371-1433), un eunuco de origen musulmán que, bajo las órdenes de los emperadores de la dinastía Ming Yongle (永樂) (1402-1424) y Xuande (宣德) (1425-1435), encabezó las expediciones marítimas más importantes de su época.
Este blog regresa a la mayor metrópolis china, la fascinante Shangai, para conocer dos de los principales monumentos jesuitas del área de Xujiahui, un barrio perteneciente al sur de la urbe. En concreto, la atención de este post se detiene en la catedral y la extensa biblioteca católica de San Ignacio (más conocida como Biblioteca Zi-Ka-Wei).
Los orígenes de esta última se remontan a 1847, momento en el que fue fundada por una misión local de la Compañía de Jesús. La orden había llegado a Shangai cinco años antes, precedidos por los primeros europeos que buscaban su particular Eldorado en esta localidad costera.
Conforme crecía la influencia de los jesuitas, éstos decidieron establecer la sede de la misión en Xujiahui (Zi-Ka-Wei en el dialecto shangaiés), una pequeña villa situada a unos 8 km de la ciudad. Durante su etapa de mayor esplendor, llegó a dar cabida a la friolera de 200.000 volúmenes, 80.000 de los cuales estaban escritos en alguna de las lenguas del Viejo Continente. Sin embargo, la llegada de Mao Zedong al poder en 1949 comportó el cierre del complejo, aunque se conservaron algunos de sus edificios religiosos.
Con el propósito de complementar un post anterior, dedicado a la organización territorial del gigante asiático, el artículo de hoy ofrece un repaso de los rasgos más definitorios de la geografía física de China.
Este vasto territorio, que comprende una superficie de 9,6 millones de km cuadrados —casi la misma que todo el continente europeo—, engloba tres grandes regiones muy diferenciadas. La primera se halla en el suroeste del país y está presidida por la meseta tibetana. La altura de la misma es de 4.600 m sobre el nivel del mar, y se expande hacia el sur y el este en una sucesión de terrazas.
Concretamente, la región autónoma del Tíbet se encuentra circundada por dos espectaculares cadenas montañosas: el Kunlun y el Himalaya, cuyas cimas sobrepasan en algunos casos los 8.000 m de altitud.
Es casi imposible no haber oído hablar en alguna ocasión del yin y el yang, y por extensión, de la corriente de pensamiento que articula esta teoría: el taoísmo. Considerada como una de las religiones más definitorias de China, sus inicios recaen en la misteriosa figura de su fundador: Lao-Tse.
En cualquier caso, no es nada fácil referirse a un personaje como él, semilegendario y del que se desconoce prácticamente todo, incluyendo el momento histórico en el que vivió.
Lo mismo ocurre con el libro canónico de los taoístas —el “Daodejing” o “Libro del camino y la virtud”—, que fue compilado ocho siglos después de la fecha en la que supuestamente fue escrito, y tras haber sido destruido por el primer emperador chino, Qin Shi Huang Ti (259 a.C.-210 a.C.), durante la quema de libros que el mandatario decretó en 213 a.C.
Los orígenes de la vieja ciudad de Qibao —topónimo que en español significa ’siete tesoros’— se remontan a la época de la dinastía Song (960-1279). En la actualidad, no obstante, sus pintorescas calles y su no menos impactante canal (en la foto), que divide la zona en dos, forman parte del barrio de Minhang, próximo al centro de Shangai.
Caracterizada por gozar de una extraordinaria pujanza durante el período Ming (1368-1644) y Qing (1644-1912), Qibao aún conserva numerosos edificios de gran valor arquitectónico e histórico, que se alzan sobre su tortuoso dédalo de callejuelas. Pasear por sus milenarias arterias sin duda acercará al viajero al día a día de la China más tradicional, en parte gracias al quehacer de sus establecimientos de artesanía.
Un buen lugar para iniciar el recorrido desde vuestros hoteles en Shangai es la imprescindible iglesia católica de Qibao, emplazada junto a un convento sito en una bocacalle de Qibao Nanjie, en el extremo meridional del canal. Construida en 1867, está rematada con una única aguja.
Sin duda, cualquier visita a la cosmopolita isla de Hong Kong no será completa si no incluye dos lugares que sorprenderán gratamente al recién llegado: Deep Water Bay y Ocean Park.
Para llegar allí desde el este de Aberdeen o desde cualquiera de nuestros hoteles en Hong Kong, conviene reseguir la carretera que atraviesa la pequeña península que conduce hasta Deep Water Bay, una de las mejores playas de la zona. Si no se dispone de vehículo privado, también se puede tomar el autobús de la línea 73 —con parada en Stanley y Aberdeen—, o bien los de las líneas 6A o 260, desde Exchange Square.
La península adyacente está completamente ocupada por Ocean Park (abierto diariamente de 10.00 h a 18.00 h). Se trata de un interesante parque temático al aire libre, cuyo principal reclamo es un oceanario que cada temporada renueva sus atracciones. Entre ellas, se cuentan una pareja de pandas gigantes: An-An y Jia-Jia, para los que se ha creado un sofisticado hábitat que incluye una máquina para crear niebla artificial.
El post de hoy se sumerge en la cocina china para proponer la elaboración de un sabroso plato: el luo han zhai (罗汉斋), receta que en español se conoce como delicias de Buda.
Veamos las indicaciones para elaborar este tradicional platillo chino.
Para preparar esta riquísima y variada especialidad para cuatro personas, se necesitan:
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- El parque de las Colinas Fragantes de Beijing
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- Las islas de Taipa y Coloane: el pulmón de Macao
- Una ruta por las inmediaciones de Kunming
- Palacio Cultural de los Trabajadores, en Beijing
- Pax Mongolica, edad de oro de la Ruta de la Seda
- Dehong: naturaleza en la frontera con Myanmar
- Un paseo por los distritos orientales de Guangzhou
- El Qipao, el vestido chino más famoso del mundo
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- Postres y platos dulces chinos
- Yunnan y sus tres rios paralelos
- Comida china, el arte de la gastronomia
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- Chop Suey, receta china
- Festival del Año Nuevo Chino, rito ancestral
- Normas de etiqueta en una comida formal china
- Los cometas chinos, arte en papel y bambú
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