El Monte Kailash es un destino privilegiado entre los devotos de diferentes religiones para peregrinar durante todo el año. Se lo considera una de las montañas más difíciles de escalar, e incluso llegar hasta sus laderas supone un esfuerzo físico nada despreciable, debido a su ubicación en un terreno irregular de la frontera del Tibet.
Para los practicantes de la religión hindú, el Monte Kailash es la morada del dios Shiva, y por tanto la representación del cielo eterno y un centro espiritual por excelencia. Se la considera el centro del mundo, y la leyenda indica que Shiva se encuentra en las alturas de la montaña, meditando.
Los budistas ven en este sitio el lugar de descanso de Buda, y el escenario de la batalla entre Milarepa, maestro del Budismo Tántrico, y Naro Bonchung, de la religión Bon. Tras llegar a la conclusión de que ninguno de los dos vencería al otro, ambos decidieron que una carrera hasta la cima podría definir al ganador. Milarepa alcanzó primero la cumbre del Kailash a caballo de los rayos solares, y desde entonces el budismo prima en el Tibet.
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El Templo de los Lamas es uno de los monumentos religiosos más conocidos y visitados de Beijing. Declarado Monumento Nacional en 1949, se trata del templo budista tibetano más importante que no se encuentra en el territorio del Tibet. En nuestros días, es hogar de un grupo de monjes mongoles y una mística atracción de la ciudad.
Originalmente, el edificio fue construido para ser la residencia del príncipe Yongzhen, que más tarde se convertiría en emperador de la dinastía Qing. Cuando Yongzhen accedió al trono, se decidió convertir al lugar en un templo con el solo objeto de que ningún otro miembro de la familia real ocupara su antiguo hogar.
Varios detalles captan la atención de los viajeros que ingresan al hoy conocido como Templo de los Lamas. Enormes molinos de oración fueron erigidos en las cercanías del Salón de la Eterna Armonía, y una escultura de Buda tallada en sándalo alcanza los 18 metros de altura, en el Salón de las Diez mil Felicidades.
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Toda la historia de China transcurre a lo largo de las salas del Museo de Shangai como en una línea del tiempo. Se trata del más grande de la ciudad, y alberga magníficas colecciones que despliegan la magia y el misterio de una cultura mítica y lejana, tan atractiva como el pueblo que le dio origen.
Originalmente, el Museo de Shangai abrió sus puertas en un edificio modernista, en la calle Nanjing. En 1959, siete años después de su inauguración, su acervo fue llevado hasta la calle Henan. No fue sino hasta 1996 que se decidió trasladarlo al actual edificio, frente a la Plaza del Pueblo.
Su forma circular, de dimensiones colosales, es hogar de las más impresionantes exposiciones, dedicadas a reflejar siglos de cultura y arte chinas. El diseño del edificio estuvo a cargo de un arquitecto local, que ideó un monumento de base cuadrada que adquiere una forma redonda a medida que asciende.
Esta particular apariencia responde a la concepción china del mundo. Cielo redondo y tierra cuadrada, esta maravilla de la arquitectura moderna alberga más de 120.000 piezas, que componen colecciones divididas en categorías: bronce, escultura, cerámica, jade, pintura, caligrafía, sellos, monedas, mobiliario y arte de las minorías del país.
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Al sur de la ciudad de Jiujiang, en la provincia de Jiangxi, se eleva majestuosa la montaña Lushan, con el magnífico lago Poyang a sus pies. Se trata de uno de los destinos turísticos más famosos de China, y su pico más alto alcanza los 1474 metros sobre el nivel del mar.
En la cumbre de Lushan, la ciudad de Guiling es una maravillosa opción para veranear. Cuando las temperaturas altísimas agobian en los asentamientos más bajos de la región, este pueblo entre las nubes goza de brisas refrescantes y un clima templado y agradable. Rodeado de montañas y ubicado a 1167 metros, se trata de un paraje pintoresco y acogedor.
Desde este lugar, se pueden visitar las principales atracciones de la región. Numerosos picos a muchos metros de altura ofrecen vistas hermosas y paisajes de ensueño, que conservan toda su pureza. Uno de los más famosos es el Pico de los Cinco Ancianos. Al este, la Fuente de Tres Caídas es una pequeña catarata que se desliza entre las piedras dando saltos maravillosos.
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La bella de Loulan
El Desierto de Lop Nur, al oeste del lago del mismo nombre, se extiende entre Korla y la región autónoma de Xinjiang, en la zona noroeste de China. En este marco semi desolado, la ciudad de Loulan permanece como un misterio eterno a los ojos de los expertos.
Antiguamente, hace aproximadamente dos milenios, este pequeño pueblo construido en las inmediaciones de un oasis, era un punto destacable en la Ruta de la Seda. Se desarrolló en especial gracias a sus actividades mercantiles, y supo ser la capital del reino de Loulan. Con el transcurrir de los años, se perdió todo rastro de la ciudad, y una gran laguna en la historia nos impidió conocerla durante siglos.
Desde el siglo III de nuestra era, de cuando datan los últimos vestigios, Loulan permaneció ausente, como si se hubiera esfumado de la faz de la tierra.
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Hangzhou es la capital de la provincia de Zhejiang, y para muchos una de las ciudades más bellas de todo el territorio chino. Se extiende junto al curso del río Qiantang, y es hogar del gran Lago del Oeste, un escenario celestial que asombra a turistas y locales con sus maravillosas vistas.
Tal es la hermosura y el prestigio del Lago del Oeste, que Hangzhou es uno de los principales destinos de las parejas de recién casados en China. Se trata de la principal atracción de la ciudad, y desde él se tiene fácil acceso al resto de los puntos turísticos de la región.
En tiempos pasados, este espejo de agua era en realidad una bahía del río Qiantang. Por accionar de la naturaleza, el sedimento de tierra formó un muro que dividió a esta bahía del curso del río, y la transformó en el lago que se conoce actualmente. De forma cuadrada y 3 kilómetros de lado, se encuentra dividido en tres partes.
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Cantón, o Guangzhou, es la ciudad más grande del sur de China. Fue edificada sobre la ladera de la montaña de Baiyun, junto al río de las Perlas. El delta es un lugar ideal para el cultivo de la caña de azúcar y del arroz, que necesitan de humedad constante e incluso de abundantes inundaciones para prosperar.
Famosa por su gastronomía –la cocina cantonesa–, esta ciudad tiene dos apodos que no se relacionan con este aspecto. Se le llama la Ciudad de las Flores, ya que el clima, templado durante todo el año, provee a sus tierras de una fertilidad que permite el cultivo de flores en todas las estaciones.
El Festival de las Flores, durante la Fiesta de la Primavera, es una postal que identifica a Cantón en todo el mundo. También se la llama la ciudad de las cabras. Esto tiene orígenes en una leyenda según la cual, en la Antigüedad, cinco diosas llegaron montadas en cabras multicolores.
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Gran Pagoda del Ganso Salvaje
Xian es una ciudad situada en la provincia de Shaanxi, famosa por ser depositaria de importantes recursos históricos que se remontan a la antigüedad de la cultura china. Envuelta en leyenda y encanto, Xian es hogar de dos Pagodas del Ganso Salvaje, y a continuación las visitaremos.
Al sur de la ciudad se encuentra la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, edificada por la dinastía Tang. Data del año 648, y las obras respondieron a la necesidad de resguardar los escritos budistas que el monje Xuanzang trajo de su viaje a la India.
Consecuentemente, esta pagoda se transformó en un verdadero templo de la traducción. Los aportes realizados por los monjes budistas que trabajaron allí incansablemente fueron de gran importancia para la sistematización de las doctrinas religiosas de China, que hasta entonces no habían llegado a estas tierras.
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Al llegar la primavera, China se viste de gala para recibirla con grandes acontecimientos. El conocido como Qingming, por ejemplo, significa “claridad pura”, y llega hasta el presente tras miles de años de tradición. Constituye uno de los 24 puntos del calendario chino. Para que lo sitúes mejor, para el calendario gregoriano equivale a los primeros días de abril.
Según la antigua costumbre, Qingming anuncia cambios radicales en las condiciones climáticas y en las actividades diarias de los chinos. Así, las lluvias se vuelven cada vez menos abundantes y las temperaturas comienzan a elevarse significativamente. Entonces es el momento de arar la tierra y sembrar los campos.
Como toda festividad relacionada tan estrechamente con la vida y el tiempo, la simbología de Qingming trasciende los fines agrícolas. En algunos lugares de China se le llama “Día de los Muertos”, y por tanto cumple el rol de un festival conmemorativo. La alegría y la apuesta al futuro se combina con la nostalgia y el recuerdo de los seres queridos.
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Xishuangbanna es un lugar único en el mundo, verdadera perla natural de China. No existe otro oasis en la línea del Trópico de Cáncer, y esto lo convierte en un sitio privilegiado para los amantes de lo exótico y de la naturaleza. Ubicado en la provincia de Yunnan, este peculiar destino requiere de un largo viaje para conocerlo, pero nadie podrá negar que bien vale la pena cualquier esfuerzo.
Kunming, la capital de Yunnan, se encuentra a dos días en autobús del oasis de Xishuangbanna. Pero tranquilos: también está la opción de alcanzarlo por aire: 40 minutos de vuelo serán suficientes para llegar a esta tierra cargada de historia y del toque privilegiado de la naturaleza.
Una antigua ruta que unía a las naciones han y tibetana atraviesa a Xishuangbanna y testimonia un pasado lejano que sin embargo permanece muy vivo en los senderos sinuosos que se pierden entre las montañas. Las caravanas llevaban al Tibet alimentos y especias, sobre todo té, azúcar y sal. A su regreso, traían caballos, ovejas y cuero.
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